Recyclage des eaux usées
Certains pays occidentaux ont utilisé diverses méthodes pour traiter les eaux usées, mais les résultats ont été insatisfaisants et n’ont pas réussi à s’attaquer aux causes profondes du problème. De plus, le coût relativement faible des équipements d’ultrafiltration constitue une base solide pour le recyclage des eaux usées. En fait, les eaux usées rejetées par les stations d’épuration municipales et les usines peuvent être réutilisées après traitement ; cependant, de telles pratiques ne sont pas facilement acceptées par les utilisateurs occidentaux. Windhoek a déjà utilisé la technologie des membranes pour réutiliser les effluents des usines de traitement des eaux usées comme eau potable.
Traitement des eaux de surface
Les équipements d’ultrafiltration sont principalement utilisés pour le traitement des eaux de surface. L’eau traitée est utilisée pour l’irrigation ou comme eau d’alimentation pour l’osmose inverse afin de produire de l’eau industrielle. Le nombre de ces usines augmente progressivement dans des pays comme les Pays-Bas. Cette technologie permet d’accéder aux eaux de surface à proximité sans avoir besoin d’acheter de l’eau potable de plus en plus coûteuse.
Traitement de l'eau potable
À mesure que le niveau de vie s’améliore, les gens ont des exigences plus élevées en matière de qualité d’eau potable. Les entreprises de traitement de l’eau se concentrent sur le contrôle de la quantité de micro-organismes présents dans les réseaux d’approvisionnement en eau. Pour y parvenir, une méthode consiste à arrêter les tests de qualité de l’eau coûteux et fréquents, ou à installer des barrières aux bornes d’approvisionnement en eau pour empêcher l’entrée de bactéries et de virus. En utilisant un système UF, il est très pratique de construire une telle barrière. Les membranes d'ultrafiltration peuvent atteindre un taux d'élimination des bactéries de 6 log et un taux d'élimination des virus de 4 log, de sorte que les usines d'eau et les utilisateurs n'ont pas à se soucier des bactéries et des virus. La qualité de l'eau potable étant déjà très élevée, le système membranaire peut utiliser un flux membranaire très élevé, atteignant 135 litres/m²·heure. Dans le même temps, les conditions élevées de l'eau d'alimentation signifient que la fréquence de contre-lavage et la fréquence de contre-lavage chimiquement amélioré peuvent être très faibles, et le rendement de perméat peut atteindre 99 %. Si nécessaire, une unité d'ultrafiltration secondaire peut être installée pour réutiliser davantage l'eau de lavage à contre-courant de la première étape.
Dessalement de l’eau de mer : Le Moyen-Orient est l’une des régions qui manquent le plus de ressources en eau. Pour résoudre ce problème, des techniques de distillation ont été initialement utilisées. Depuis les années 1860, la technologie des membranes est utilisée pour résoudre le problème de pénurie d’eau dans ces pays. Cependant, de nombreux systèmes de dessalement de l'eau de mer par osmose inverse (utilisant des membranes semi--perméables pour dessaler l'eau de mer) sont confrontés au problème d'un grave encrassement des membranes. Cela est principalement dû au fait que les méthodes de prétraitement traditionnelles pour les systèmes d’osmose inverse ne peuvent pas fournir une qualité d’eau d’alimentation fiable. Par conséquent, la plupart des usines de dessalement fonctionnent bien en dessous de leur capacité prévue, certaines atteignant même moins de 30 % de leur capacité finale prévue. La recherche sur les unités de dessalement à petite échelle-montre que les systèmes d'ultrafiltration peuvent fournir de l'eau d'alimentation de haute-qualité aux systèmes d'osmose inverse sur la base d'une qualité d'eau de mer contrôlable. Les tests de durabilité démontrent également que la valeur SDI des effluents du système d'ultrafiltration peut être bien contrôlée en dessous de 2. Ces tests sont effectués sans aucun prétraitement avant le système d'ultrafiltration (également appelé unité d'ultrafiltration) et sont applicables à diverses qualités d'eau de mer.
